tanatocenòsi

sf. [tanato-+cenosi]. L'insieme della fauna e della flora fossili che costituiscono l'associazione presente in un determinato strato roccioso. Lo studio della tanatocenosi permette di trarre utili informazioni sulle condizioni ambientali che esistevano all'epoca in cui vivevano quegli organismi. Condizione necessaria nello studio di una tanatocenosi è distinguere in essa gli organismi autoctoni da quelli alloctoni. Il ritrovamento dei primi permette infatti di trarre notizie sicure sull'ambiente originario. Gli organismi alloctoni, trasportati dalle correnti in ambiente diverso da quello originario, sono identificabili per la frammentarietà dei loro elementi. Talvolta fenomeni geologici di sollevamento, erosione e abbassamento del suolo possono provocare mescolamento di organismi di età e soprattutto ambienti diversi, alterando così la tanatocenosi originaria che può essere ricostruita solo con un accurato studio geologico.