super food
Termine commerciale usato per indicare alimenti ritenuti particolarmente benefici per la salute in virtù dell'alta densità di nutrienti. Si tratta solitamente di alimenti di origine vegetale, in genere poco lavorati. Non esiste una denominazione ufficiale delle maggiori organizzazioni di consumatori (Food and Drugs Administration per gli USA e Dipartimento dell’Agricoltura dell’European Food Safety Authority); le principali definizioni del termine sono proposte solo da aziende che commercializzano questi prodotti. Dietisti e nutrizionisti mettono spesso in discussione il termine contestando le presunte virtù di specifici alimenti (in relazione al potenziamento del sistema immunitario; alla prevenzione di malattie; a presunti effetti dietetici legati al metabolismo). In riferimento a frutti esotici e grani antichi, introdotti o reintrodotti sui mercati occidentali, si usano rispettivamente anche i termini di super fruit e super grain. L'espressione super food compare per la prima volta su un giornale in Canada nel 1949 per indicare le particolari qualità di un muffin. Di recente viene usata per promuovere la vendita di particolari alimenti che promettono un miglioramento della salute (in genere venduti a un prezzo superiore a prodotti analoghi sprovvisti di questa indicazione). Nel 2007 l’Unione Europea ha vietato l’uso del termine se non accompagnato da precise indicazioni nutrizionali e sulla salute, supportate da attendibili e autorevoli ricerche scientifiche. L’UE ha inoltre sconsigliato un regime alimentare basato esclusivamente su alimenti indicati come super food. Significativamente, il Cancer Research UK ha osservato che il termine pertiene esclusivamente al marketing e ha scarse basi scientifiche; in particolar modo molti degli alimenti presentati come sostanze in grado di prevenire malattie (compreso il cancro) non possono secondo l’Istituto sostituire una dieta varia, sana ed equilibrata. Ciononostante, tra il 2011 e il 2015 il numero di cibi e bevande contenenti l’indicazione super food, super fruit o super grain è raddoppiato. L’elenco in continuo aggiornamento segue, e contribuisce a creare, le mode alimentari del momento.