staffétta

sf. [sec. XVI; da staffa, con prob. riferito alla loc. fig. “essere col piede nella staffa”].

1) Corriere, messaggero un tempo incaricato di portare lettere, dispacci e simili, correndo a cavallo: arrivò una staffetta con i nuovi ordini. Fig. anticamente: a staffetta, di gran fretta. Per estensione, per lo più con valore appositivo, di veicolo che precede, per ragioni di sicurezza e di avanscoperta, convogli su cui viaggino personaggi importanti, cortei, manifestazioni e simili: treno staffetta; le moto staffetta della polizia precedevano i corridori.

2) Gara sportiva di corsa, nuoto e sci che viene disputata da una squadra e nella quale ogni concorrente deve percorrere un determinato percorso, denominato frazione. § Nell'atletica leggera viene svolta su pista: i vari concorrenti, uno per ciascuna frazione, devono affidare un bastone, il testimone, al compagno di squadra che deve coprire la frazione successiva; il passaggio del bastone deve avvenire nell'apposita area, lunga 10 m, segnata fra la linea di arrivo e quella di partenza di ogni frazione di corsa. Nel caso che il passaggio del bastone avvenga fuori da tale area, oppure il bastone stesso venga lanciato al compagno, la squadra viene squalificata. Se il bastone cade, deve essere invece raccolto solamente dal corridore che lo ha lasciato cadere. Le competizioni tradizionali sono: 4×100 m e 4×400 m. § La prima gara di staffetta moderna è stata probabilmente quella svoltasi nel 1883 a Berkeley in California su una distanza di due miglia fra squadre i cui atleti dovevano percorrere ciascuno mezzo miglio. Nell'antichità gli atleti si trasmettevano, al posto del bastone, una fiaccola accesa (e che accesa doveva rimanere per tutto il percorso) e il traguardo era generalmente costituito da un altare. § Nel nuoto, per il cambio del concorrente è sufficiente che i vari frazionisti tocchino lo sponda dove si trova il compagno pronto a lanciarsi. La staffetta può anche essere mista, cioè con uno stile diverso per ogni frazione (dorso, rana, farfalla, stile libero). Le competizioni tradizionali sono: 4×100 stile libero (maschile e femminile), 4×100 mista (maschile e femminile), 4×200 stile libero (maschile). § Nello sci, la staffetta viene svolta su lunghi percorsi misti di salita, piano e discesa; per le gare internazionali sono previsti percorsi non inferiori ai 40 km divisi in quattro frazioni per gli uomini, e di 15 km divisi in tre frazioni per le donne. In questo tipo di staffetta, detta anche staffetta alpina, il concorrente in arrivo deve toccare con la mano una spalla del compagno di squadra che lo attende per dargli il via. In gare normali la staffetta alpina può prevedere tre sole frazioni anche per gli uomini: una in salita, una in pianura e una in discesa, da disputarsi con l'ordine stabilito dagli organizzatori, che possono permettere alle squadre di ammettere due riserve. § staffetta olimpica è quella che in occasione dei giochi olimpici viene effettuata, senza impegno di tempi, per portare una fiaccola accesa da Olimpia sino alla sede scelta per lo svolgimento delle Olimpiadi.