squalo gigante

pesce (Cetorhinus maximus) della famiglia dei Cetorinidi, detto anche squalo elefante o squalo pellegrino. Lungo sino a 10 m, ha corpo fusiforme, robusto, con pinne ben sviluppate e coda ampia e quasi simmetrica. Le aperture branchiali abbracciano quasi tutta la parte posteriore del capo specie ventralmente. Il muso è prolungato, soprattutto negli esemplari giovani, in una grossa appendice conica, simile a una breve proboscide. Del tutto inoffensivo, ha una dentatura rudimentale e si nutre di piccoli organismi planctonici. È comune nell'Atlantico settentrionale, dove vive in mare aperto, spesso presso la superficie, riunito in branchi più o meno numerosi. Un tempo oggetto di pesca (sia per il fegato ricco di olio sia per la produzione di farina di pesce), è oggi meno ricercato.