precolombiano

agg. [sec. XIX; pre+colombiano (di C. Colombo)]. Proprio delle antiche culture americane anteriori alla scoperta dell'America da parte di C. Colombo e delle diverse manifestazioni a esse connesse; al di là del significato etimologico, che indica una precisa cronologia, il termine si applica alle culture locali fino al loro spegnersi ovvero al loro modificarsi a contatto con la civiltà dei colonizzatori (vedi anche andino, Mesoamerica).