polietismo

sm. [da poli-+greco êtos, costume]. Polimorfismo del comportamento. È la presenza costante, in una specie o in una popolazione animale, di forme di comportamento alternative legate all'età o all'organizzazione sociale, in particolare se questa comporta la distinzione di caste con ruoli definiti (per esempio ape), o semplicemente proprie di alcuni individui. Un esempio dell'ultimo caso è dato da alcune specie di Libellulidi, in cui coesistono nella medesima popolazione maschi territoriali e maschi “satelliti”, i secondi gravitanti intorno a territori di altri maschi, apparentemente incapaci di conquistarne uno essi stessi e tuttavia in grado di ottenere un certo successo riproduttivo attraverso il “furto” di femmine nei territori momentaneamente indifesi.