piranha

sm. portoghese (di origine tupi). Nome comune degli Osteitti Cipriniformi del genere Serrasalmo, appartenenti alla famiglia dei Caracinidi, diffusi nelle acque dolci dell'America meridionale. Lunghi da 18 a 35 cm, hanno corpo molto alto, muso tozzo, con mascella robustissima e più corta della mandibola, bocca con denti triangolari, robusti e affilati, disposti in modo tale che gli inferiori si incastrano in quelli superiori. Le pinne dorsali sono due, la prima alta, la seconda adiposa e posta vicino al peduncolo caudale; la caudale è ampia e incisa, mentre le pinne pari sono poco sviluppate. La specie più diffusa è Serrasalmo rhombeus, lunga ca. 30 cm, dalla colorazione verde-azzurra sui fianchi e arancio sul ventre: questi pesci vivono in branchi numerosi nelle acque calme e poco profonde attaccando qualsiasi preda, anche di mole considerevole, e persino l'uomo, spolpandola in breve tempo. Sono fortemente attratti dall'odore del sangue e basta gettare nell'acqua un'esca sanguinolenta per vederli accorrere da ogni direzione. Hanno carni di sapore gradevole, per cui vengono attivamente pescati nonostante che, anche fuori dell'acqua, tentino di azzannare qualsiasi cosa capiti loro a tiro, emettendo cupi suoni.