penetranza

sf. [sec. XIV; da penetrare].

1) Ant., capacità di penetrazione.

2) In genetica, capacità di un carattere di manifestarsi nella popolazione in cui il genotipo che lo produce è presente. Il termine esprime la frequenza (in percentuale) con cui un gene o una combinazione di geni si manifesta nel fenotipo dei portatori. Se può risultare ovvio che un gene manifesti la propria azione, va tenuto presente che in realtà non sempre i geni hanno la capacità di esprimersi a livello fenotipico. Si definisce infatti non-penetranza l'incapacità di un carattere genetico di rendersi manifesto nel fenotipo nonostante la presenza del genotipo che normalmente produce quel carattere. In pratica se meno del 100% dei portatori di un certo genotipo manifesta il fenotipo tipico per quella classe (di genotipo), la penetranza del carattere si dice ridotta o incompleta. Svariati sono i motivi per cui i geni possono essere scarsamente penetranti: dall'influenza delle condizioni ambientali sull'azione del gene alla modificazione che un gene può apportare ai caratteri genetici determinati da altri geni (interazione intergenetica). In realtà la penetranza, come l'espressività, dipende sia dal genotipo sia dall'ambiente in cui il genotipo deve esplicarsi.