mercedari

sm. pl. Appartenenti all'ordine della Beata Maria Vergine della Mercede, ordine religioso fondato nel 1218 da Pietro Nolasco per il riscatto degli schiavi e dei prigionieri cristiani in mano ai Mori. Inizialmente l'ordine era religioso-militare, ma con il 1317 fu prevalentemente religioso; nel 1690 fu trasformato in ordine mendicante. Secondo l'Annuario pontificio, nel 1991 i mercedari erano 769 con 156 case; si dedicano all'apostolato nelle carceri, nelle parrocchie e nelle missioni.