mareògrafo

sm. [sec. XIX; da marea+-grafo]. Strumento per la misurazione e la registrazione delle variazioni verticali del livello del mare rispetto allo zero convenzionale mareografico. Quest'ultimo è riferito a un caposaldo fisso sul terreno che costituisce l'origine delle linee di livellazione geometrica di alta precisione e quindi riferimento fondamentale per le misure altimetriche. Esistono due tipi principali di mareografo: a galleggiante e manometrico. I mareografi a galleggiante sono costituiti schematicamente da un galleggiante in grado di scorrere entro apposite guide seguendo le variazioni di livello della superficie marina; mediante un sistema meccanico o elettrico, l'escursione del galleggiante viene trasmessa all'apparato registratore. I mareografi manometrici misurano e registrano le variazioni di livello mediante le corrispondenti variazioni di peso che la colonna d'acqua esercita su una capsula manometrica. I mareografi possono determinare le oscillazioni complessive del mare oppure solo un tipo di oscillazione, cioè o il moto ondoso o le oscillazioni di marea o le oscillazioni a lungo periodo. Nella maggior parte dei casi interessa registrare le escursioni di marea o quelle a lungo periodo. La prima condizione viene soddisfatta nei mareografi manometrici utilizzando una capsula manometrica molto robusta e inerte alle rapide e improvvise oscillazioni, e nei mareografi a galleggiante disponendo la parte sensibile dello strumento entro un pozzo comunicante con il mare attraverso un lungo condotto che ha appunto la funzione di smorzare le oscillazioni brevi. La seconda condizione si ottiene isolando maggiormente il mareografo mediante una serie di condutture parzialmente intasate con materiale a debole permeabilità, come sabbia fine, che smorzano anche le oscillazioni di marea; un mareografo con tale requisito è detto medimareografo. Sono poi entrati in uso mareografi nei quali le variazioni di livello sono valutate e registrate in base alle corrispondenti variazioni dei valori di resistenza o di capacità elettrica di cavi parzialmente immersi nel bacino in esame.