mamba

sm. [voce di origine africana]. Nome comune dei Serpenti della famiglia degli Elapidi, sottofamiglia dei Bungarini, appartenenti al genere Dendroaspis comprendente 4 specie che vivono in Africa; abili arrampicatori, sono tra i serpenti più velenosi e aggressivi. Il mamba nero (Dendroaspis polylepis) misura anche 4 m e da giovane ha una colorazione verdastra più o meno barrata di scuro, mentre da adulto, più che nero, è grigio scuro o marrone; ma il nome di mamba nero è legato al colore dell'interno della bocca di questo serpente, unica parte veramente nera, che il mamba mostra, spalancando le fauci, quando arretra per difendersi; è il serpente più velenoso di tutta l'Africa e la morte (di un uomo adulto) normalmente sopravviene entro un'ora dal morso; il mamba verde del Congo (Dendroaspis jamesoni), lungo sino a 2,5 m, ha una colorazione verdastra di sopra, bianca, grigiastra o bluastra di sotto. Di minori dimensioni sono il mamba verde della Guinea (Dendroaspis viridis) dal colore verde di sopra, verdognolo o giallastro di sotto, e il mamba verde orientale (Dendroaspis angusticeps).