levirato

sm. [sec. XIX; dal latino levir -íri, cognato]. Istituto giuridico ebraico secondo cui un uomo doveva sposare la cognata rimasta vedova e senza figli. L'eventuale primogenito avrebbe assunto il nome del fratello defunto. L'usanza del levirato si trovava sia presso tribù a economia parassitaria come i Vedda, gli Andamanesi e varie popolazioni australiane, sia presso molti popoli africani e asiatici, coltivatori e allevatori, presso i quali era in uso un compenso in occasione delle prime nozze.