illite

sf. [dal nome dello Stato dell'Illinois]. Minerale argilloso-micaceo strutturalmente analogo alla montmorillonite, da cui si distingue per le sostituzioni isomorfe che interessano unicamente gli strati esterni (nei tetraedri SiO₄ il silicio è sostituito da alluminio), mentre lo strato interno rimane inalterato; il difetto di carica elettrica viene compensato dall'introduzione di cationi di potassio tra i fogli elementari. L'illite è un componente essenziale delle argille di origine marina.