futures

s. inglese pl. (prop. futuri) usato in italiano come sm. Contratti a termine di forma particolare. In genere nei contratti a termine (forward contracts) una parte si impegna a vendere un certo bene in una data quantità a una controparte a una data definita; in esso si fissano anche accordi precisi relativamente al prezzo. Con lo sviluppo dei futures, i contratti a termine vengono standardizzati, in modo da garantirne un notevole incremento di negoziabilità. Su di essi agiscono degli intermediari professionisti (secondo la terminologia anglosassone clearing houses) che svolgono funzioni di garanti. Possono essere oggetto di tali scambi sia beni reali (rame, zinco, ecc.) che attività finanziarie. I futures sono ormai entrati nella pratica degli affari in piazze quali New York, Chicago o Londra; in Italia non sono ancora molto praticati.