crucivèrba

sm. inv. [sec. XX; dal latino crux crucis, e verba, neutro pl. di verbum, parola]. Gioco enigmistico consistente nel reperire le parole suggerite dalle definizioni e nel disporle, orizzontalmente e verticalmente, entro uno schema geometrico suddiviso in caselle, in modo che ogni lettera occupi una casella e contribuisca a formare sia le parole orizzontali sia quelle verticali. Le caselle nere segnano la fine di ogni parola. Il cruciverba, lanciato con successo negli Stati Uniti nel 1924 con il nome di cross words puzzle (parole incrociate), si diffuse in Europa a partire dall'anno successivo, arricchendosi poi di varianti più complesse (cruciverba sillabico, a chiave, poligonale, alterno, diviso). Le polemiche per la priorità dell'invenzione del cruciverba, che può essere considerato una derivazione dell'antico gioco del quadrato, vanno forse risolte a favore dell'Italia, dove un primo esempio, semplice ma integro nei principi, fu pubblicato nel 1890 sul Secolo Illustrato della Domenica.