caténa montuósa

risultato di fasi tettoniche successive facenti parte di un determinato corrugamento orogenetico.. Il termine è valido anche quando l'erosione ha completamente spianato la catena montuosa in quanto le tracce strutturali nel terreno ne consentono il riconoscimento. Le catene montuose possono venir classificate in: catene intracontinentali o intracratoniche, poste all'interno di aree continentali e dovute a complessa attività tettonica interessante esclusivamente l'area cratonica; sono caratterizzate da due strutture tettoniche ben differenziate, uno zoccolo cristallino sormontato dalla serie di copertura costituita da rocce più giovani; catene pericontinentali o pericratoniche, disposte in margine alle aree continentali; queste ultime si suddividono ulteriormente in catene liminari, al margine di una sola area cratonica, ma decisamente all'interno di questa e con formazioni terrigene orogenetiche di chiara natura continentale, e in catene geosinclinali, comprese tra due aree continentali. Le catene montuose a pieghe vengono distinte in semplici se le pieghe volgono verso la stessa direzione, in doppie se le pieghe ai lati della catena mostrano vergenza opposta; queste ultime vengono poi definite come simmetriche se presentano un analogo sviluppo delle due parti, asimmetriche in caso diverso.