branco¹

sm. (pl. -chi) [sec. XV; da branca]. Raggruppamento, in genere molto numeroso, di animali della stessa specie, tra cui possono talora intercorrere rapporti di parentela o sociali. Esistono specie, per esempio tra i pesci, che formano branchi di ampiezza variabile e in cui i rapporti sociali appaiono inesistenti; vi sono invece i branchi di lupi o di scimmie, in cui le dimensioni, i rapporti sessuali e sociali sono più rigidi e costanti. Per estensione, gruppo di persone, con intenzione spregiativo: un branco di farabutti; mettersi in branco, intrupparsi; entrare nel branco, entrare in una combriccola; in branco, a branchi, riferito sia ad animali sia a uomini.