brāhmaṇa

la prima delle tre fondamentali caste indiane. Si reputa originata dalla bocca del Demiurgo (Puruṣa), e il compito dei suoi appartenenti sarebbe di conseguenza l'istruire e l'officiare. Sebbene soltanto i bramini possano fare i sacerdoti, è tuttavia errato considerarli “preti” dal momento che non sono obbligati al sacerdozio. L'originale omogeneità della casta (costituita agli inizi dai conquistatori di pura razza ariana) è arrivata a frazionarsi in ben 1800 sottocaste, ciascuna delle quali rigorosamente contraria al matrimonio fuori del clan e avversa ai contatti sociali, considerati “contaminanti”, con le caste inferiori.