balista

(anticamente ballista), sf. [sec. XVI; dal latino ballista, che risale al greco ballistes, da bállein, lanciare]. Macchina da guerra di origine romana, costruita in legno e atta a lanciare pietre o pesanti dardi sfruttando la forza di torsione di due fasci di corde di canapa. Il meccanismo di lancio era basato su due sbarre di legno incastrate trasversalmente al centro dei fasci di corde. La balista è stata usata come macchina d'assedio fino all'invenzione dell'artiglieria.