autoprotòlisi

sf. [da auto-+proto-+lisi]. Per autoprotolisi si intende la reazione con la quale l'acqua si dissocia in ioni idrossonio e ioni ossidrile:

Nell'acqua pura la concentrazione dello ione positivo e di quello negativo è uguale. La costante di equilibrio della reazione di autoprotolisi è data da:

La costante K_w viene anche chiamata prodotto ionico dell'acqua e a temperatura ambiente è uguale a 10^-14. L'eguaglianza delle due concentrazioni corrisponde alla neutralità della soluzione acquosa e di conseguenza si avrà:

Ne consegue che si ha pH=7 per una soluzione neutra, pH>7 per una soluzione basica, pH<7 per una soluzione acida.