atlèta

sm. e f. (pl. m. -i) [sec. XIII; dal greco athlētes, da âthlon, lotta].

1) Chi nell'antichità praticava esercizi di atletica. Oggi, chi pratica uno sport con assiduità e impegno agonistico.

2) Per estensione, uomo di corporatura robusta e di grande forza. Fig., campione, difensore: atleta della fede. § Nel circo, come anche negli spettacoli nomadi e nel music-hall, il termine, analogo a quello di ercole, designa coloro che praticano esercizi di forza, cioè, per esempio, il sollevamento o il traino, talvolta addirittura con i denti anziché a forza di braccia, di pesi, oggetti o persone.