Uropèltidi

sm. pl. [sec. XIX; da uro- +greco péltē, scudo]. Famiglia (Uropeltidae) di Serpenti di piccole dimensioni (molti misurano ca. mezzo metro) dal corpo cilindrico, rigido, coda assai breve, praticamente corazzata all'estremità da una squama particolarmente sviluppata a formare una sorta di scudo. La colorazione è spesso resa vivace da macchie rosse, arancioni, gialle; talvolta si nota, in corrispondenza del dorso, una brillante iridescenza. Questi serpenti vivono sprofondati nel suolo umido delle zone montagnose dell'India e di Srī Lanka, nutrendosi di vermi e di larve di insetti. Ovovivipari, sono inoffensivi. Gli Uropeltidi comprendono 47 specie suddivise in 8 generi; quelli indonesiani Anomochilus e Cylindrophis, che facevano parte degli Uropeltidi, attualmente vengono considerati dalla maggior parte degli studiosi come famiglie separate (rispettivamente Anomochilidi e Cilindrofidi). L'uropeltide breve (Uropeltis brevis), proprio dell'India, ha una colorazione bruna iridescente sul dorso, giallastra sul ventre; l'uropeltide gigante (Pseudotypohlops philippinus) vive sui monti di Ceylon e la sua livrea è bruna a macchie gialle sul dorso e gialla sul ventre.