Tolman, Edward Chace

psicologo statunitense (West Newton, Massachusetts, 1886-Berkeley, California, 1959). Dopo tre anni di lettorato alla Northwestern University, insegnò dal 1918 a Berkeley. Seguace del behaviorismo e studioso di psicologia animale, ha mantenuto una posizione nettamente diversa da quella degli altri behavioristi in quanto considera che l'unità di studio del comportamento deve essere “molare” e non “molecolare”, deve cioè essere sufficientemente ampia e non limitarsi alle singole risposte muscolari o ghiandolari. Tiene conto, inoltre, dello “scopo” cui tende il comportamento (il behaviorismo di Tolman è detto purposive, tendente a uno scopo) e alcuni processi intervenienti tra stimolo e risposta. In questo senso Tolman è considerato un precursore del cognitivismo. La sua opera fondamentale è Purposive Behavior in Animals and Men (1932; Comportamento finalizzato negli animali e negli uomini).