Sommerfeld, Arnold Johannes Wilhelm

fisico tedesco (Königsberg 1868-Monaco 1951). Professore di matematica e meccanica tecnica a Clausthal e ad Aquisgrana, ottenne nel 1906 la cattedra di fisica teorica a Monaco di Baviera. Dedicatosi inizialmente a ricerche nell'ambito della teoria elettromagnetica, compì studi sulla dinamica dell'elettrone, sulla propagazione delle onde in un filo e delle radioonde sulla superficie terrestre e sui raggi X, individuandone per primo l'ordine di grandezza delle lunghezze d'onda. Occupatosi, dal 1911, di teoria atomica, diede un rilevante contributo teorico alla spettroscopia, organizzandone le numerosissime ricerche sperimentali. Il suo nome è soprattutto legato all'estensione del modello atomico di N. Bohr a orbite quantiche circolari concentriche a cui Sommerfeld aggiunse alcune orbite ellittiche quantizzate (modello atomico di Bohr-Sommerfeld).