Scientology

movimento religioso fondato nel 1954 da Ron Hubbard (1911-1986), scrittore di fantascienza statunitense, in seguito al grande successo del suo libro Dianetics. The Modern Science of Mental Health (1950; Dianetica. La moderna scienza di salute mentale). La dianetica si propose inizialmente come tecnica per cancellare le percezioni negative del passato registrate dalla mente (“engrammi”). Quando poi il fondatore decise di dare vita a una vera e propria chiesa (Church of Scientology), per superare le violente reazioni del mondo accademico alle sue teorie, accanto a questa dottrina fondamentale si sviluppò un'organizzazione gerarchica e un rituale (con cerimonie per nascite, matrimoni, funerali). Rimase preminente comunque l'aspetto operativo del movimento, centrato nell'elaborazione di tecniche psicanalitiche per far raggiungere agli adepti lo stato di operating thetan, cioè la capacità di ricordare la propria vera natura di spirito puro (thetan), più volte reincarnato, e liberarsi in tal modo da ogni condizionamento. L'organizzazione è ramificata in tutto il mondo ed è stata spesso al centro di polemiche per i costi elevati dei corsi che i discepoli devono seguire e per le tecniche di dissuasione messe in atto nei confronti di chi vuole dissociarsi. In Europa è stata portata anche in giudizio, con le accuse di associazione a delinquere, truffa, circonvenzione di incapace e disprezzo dei diritti umani; Scientology ha risposto (con il sostegno di molti intellettuali americani e spesso con successo) invocando i principi della libertà religiosa.