Mèdi

popolazione di lingua e stirpe iranica, probabilmente di religione zoroastriana, costituita da varie tribù seminomadi, che fra il sec. X e il IX a. C. penetrò nella regione dei monti Zagros, nell'Iran occidentale, mescolandosi in parte con la popolazione indigena non indeuropea. I Medi appaiono per la prima volta nella storia nell'836 a. C., quando il re di Assiria Salmanassar III riceve il loro tributo, e di nuovo nel 715 a. C., nei documenti del re Sargon II. La minaccia assira fu uno dei fattori che contribuirono all'unificazione delle tribù mede, le quali, resesi indipendenti nel sec. VII, occuparono tutta la regione detta poi Media. Erodoto fa iniziare la dinastia meda con Deioce, ma in realtà la Media divenne indipendente solo con Ciassare II. Con la ribellione di Ciro contro Astiage, i Medi furono soggetti ai Persiani e il cerimoniale di corte medo venne adottato dai vincitori achemenidi. § L'arte dei Medi è ancora poco conosciuta. Della loro antica capitale, Ecfatana, di cui Erodoto ricorda le sette muraglie concentriche, il palazzo reale e il tesoro, è rimasto solo un consunto anche se imponente leone di pietra. L'architettura e la scultura sono note soltanto attraverso i monumenti rupestri (tombe di Dukkan-i Daud e Fachrica), sulla cui facciata, con ingresso a tettoia sorretta da colonne, sono scolpite scene di soggetto religioso.