Moldavi

popolazione dell'Europa sudorientale che costituisce la maggioranza etnica della Moldova. I Moldavi discendono da antiche tribù seminomadi di pastori e agricoltori costituitesi dalla fusione di genti dacie e tracie intorno al sec. I in seguito all'espansionismo dei Romani nei Balcani orientali; profondamente romanizzati, divennero agricoltori sedentari stanziandosi tra i fiumi Prut e Dnestr. Sottoposti alle continue pressioni dei popoli nomadi provenienti dall'Est in seguito alla caduta dell'Impero romano, seppero mantenere una certa coesione culturale, ma a partire dal sec. VIII subirono un profondo influsso da parte degli Slavi orientali che ne modificarono la cultura e in parte la lingua. Nonostante le vicissitudini politiche, e pur avendo col tempo acquisito costumi affini a quelli degli Ucraini, i Moldavi, in gran parte di religione ortodossa (differenziandosi così dai vicini Romeni), hanno mantenuto una loro identità etnica che si manifesta nel ricco patrimonio di canzoni, musica e danze e nell'originale lingua romanzo-slava.