Mars 2020

Nome della missione spaziale per l'esplorazione di Marte sviluppata dalla NASA e avviata il 30 luglio 2020 con il lancio del razzo Atlas V da Cape Canaveral. Il rover Perseverance e il drone Ingenuity, portati in orbita dal vettore, dovrebbero toccare la superficie di Marte nel febbraio 2021. L’atterraggio è previsto all’interno del cratere Jezero, un tempo occupato da un lago, e dove il rover studierà l'abitabilità del pianeta rosso, investigandone il passato e cercando tracce di eventuale vita biologica; saranno oggetto di indagine anche il clima e la geologia del pianeta. Perseverance raccoglierà inoltre campioni di roccia da analizzare e da preparare per il loro recupero durante la futura missione Mars Sample Return. Al drone Ingenuity spetterà invece il compito di dimostrare la possibilità di volo e atterraggio sul suolo marziano con un mezzo spinto da eliche. Tutte le informazioni raccolte arricchiranno il bagaglio di conoscenze in vista della prima esplorazione umana di Marte, che si prevede possa avvenire intorno al 2030.