Maranhão

Stato (331.937 km²; 6.714.314 ab. nel 2012; capitale São Luís) del Brasile nordorientale, affacciato a N all'Oceano Atlantico e limitato dagli Stati di Pará a NW, di Tocantins a SW e di Piauí a SE e a E. Il territorio, pianeggiante e boscoso nella regione costiera, si eleva gradatamente procedendo verso l'interno, dove si innalzano le propaggini settentrionali dell'altopiano del Brasile, incise da numerosi fiumi tra cui il Parnaìba (che forma il confine con lo Stato del Piauí), l'Itapicuru, il Mearim e il Gurupi. Il clima è di tipo tropicale con abbondanti precipitazioni, che però vanno diminuendo dalla costa (2100 mm annui) verso l'interno (900 mm). La popolazione, insediata prevalentemente nell'isola di São Luís, sulla costa e nelle valli dei fiumi maggiori, è prevalentemente dedita all'agricoltura (cereali, tabacco, manioca, frutta, cotone, canna da zucchero), all'allevamento (suini, bovini), alla pesca e all'estrazione di salmarino; l'industria è limitata alla lavorazione dei prodotti agricoli e dell'allevamento. Centri importanti, oltre alla capitale, sono Caxias, Codó e Imperatriz.