Kirkland, Gelsey

ballerina statunitense (Bethlem, Pennsylvania, 1952). Allieva della School of American Ballet, nel 1968 entrò a far parte del New York City Ballet, nel 1969 fu nominata solista e nel 1972 prima ballerina. Interprete di notevole talento, protagonista di molte creazioni di Balanchine, abbandonò la compagnia per insanabili contrasti con il maestro russo-americano. Dal 1974 passò all'American Ballet Theatre, dove fu acclamatissima interprete dell'eclettico repertorio della compagnia, in particolare accanto a Michail N. Barijšnikov. Di carattere fragile e sensibile, cercò di controbilanciare il terribile stress del suo lavoro ricorrendo a sostanze chimiche e invischiandosi pericolosamente in una spirale di droga e tossicodipendenza che ha poi raccontato nel volume autobiografico Dancing on my Grave (1986), scritto in collaborazione con il marito, Greg Lawrence. La sua ultima apparizione sulla scena internazionale risale al 1986, a fianco di Anthony Dowell, nel ruolo di Giulietta nel Romeo e Giulietta di Kenneth MacMillan, con il Royal Ballet. Da allora ha dato alle stampe un secondo volume autobiografico, The Shape of Love (1990).