Icarus

pianetino, n. 1566, scoperto nel 1949 da W. Baade a Mount Wilson. Fa parte degli “Oggetti Apollo” in quanto percorre, in 1,12 anni, un'orbita fortemente allungata (eccentricità 0,827) che, dalla distanza di 1,97 UA dal Sole (oltre l'orbita di Marte), lo conduce a transitare a sole 0,19 UA, molto all'interno dell'orbita di Mercurio. Il piano dell'orbita è inclinato in misura notevole (23º sull'eclittica), cosicché si può ritenere che il corpo celeste costituisca il nucleo solido, ormai inattivo, di un'antica cometa. Nel 1968 esso avvicinò la Terra a 5,5 milioni di km; gli scandagli radar e le determinazioni fotometriche rivelano un minuscolo corpo roccioso non più largo di 1000 metri animato da una rotazione assiale di 2h 16´.