Helios

nome del progetto francese che si propone la realizzazione di satelliti per l'osservazione a scopo militare. Al progetto hanno aderito Italia e Spagna. L'Helios è derivato dal satellite francese per telerilevamento civile SPOT 4 ed è equipaggiato con sofisticati sensori ottici ad alta risoluzione per il controllo di impianti e attività strategiche. Il primo di questi satelliti è stato lanciato da un Ariane 4dalla base spaziale europea di Kouros nel luglio 1995. Il suo sistema è basato sul satellite e sulla rete di terra che per ogni Paese ha un centro principale e un centro di raccolta delle immagini. Il primo ha funzioni di comando, di analisi delle richieste delle autorità, di elaborazione del piano di lavoro, di trattamento e utilizzo delle immagini. Il secondo ha un'antenna in collegamento con Helios da cui riceve le immagini e le registra per poi smistarle al centro principale. I 6 centri sono interconnessi per assicurare sempre il funzionamento del sistema. La responsabilità di questo satellite è affidata al centro francese di Creil, presso Parigi, dove sono anche i rappresentanti italiani e spagnoli. In Italia il centro di raccolta è in provincia di Lecce e quello principale a Roma. A bordo di Helios c'è un registratore che conserva le immagini e le trasmette quando transita su una stazione ricevente. Con tre passaggi può riprendere una zona che va dalla Turchia a oltre le Canarie.