Gamow, George
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fisico statunitense di origine russa (Odessa 1904-Boulder, Colorado, 1968). Allievo di N. Bohr ed E. Rutherford, elaborò la prima attendibile teoria della radioattività alfa, fondata sul fenomeno quantistico dell'effetto tunnel. Trasferitosi negli USA (1933), proseguì gli studi di fisica nucleare e si interessò particolarmente di astrofisica, soprattutto in relazione alle reazioni termonucleari che si verificano all'interno del Sole e delle altre stelle, nonché ai processi evolutivi stellari in cui interviene il neutrino. Importante la sua teoria sull'origine dell'Universo basata sul principio del big-bang. Dal 1954 si occupò anche di biologia molecolare.
Barriera di Gamow
Barriera di energia, detta anche barriera di potenziale, dovuta alle forze nucleari, che impedisce sia la penetrazione di particelle nel nucleo, sia la fuga di particelle da esso. In realtà Gamow dimostrò teoricamente che, come si osserva sperimentalmente nel decadimento alfa, per particelle di energia inferiore a quella della barriera, esiste una probabilità che esse la attraversino ugualmente.