Fèrro, Età del-

periodizzazione che si fa iniziare nel Medio Oriente verso la fine del II millennio a. C., caratterizzata dalla scoperta e diffusione della metallurgia del ferro, entrato nell'uso corrente per la fabbricazione di armi e utensili. In Europa abbraccia il I millennio dagli inizi alla dominazione romana, e viene distinta in due fasi successive: la prima Età del Ferro, che prende nome dalla stazione eponima di Hallstatt, e la seconda, che prende nome da La Tène. In Italia si assiste al fiorire di alcuni grandi complessi culturali aventi in comune il rito funebre incineratorio: lungo il corso medio del Ticino si ha la cultura di Golasecca con i centri principali a Castelletto Ticino, a Scamonizza e più a oriente, a Ca' Morta; nella Padania orientale il territorio di Este ha visto nascere la cultura atestinao paleoveneta. Analogie nel rituale funerario accomunano le facies culturali del Villanoviano in Emilia, nell'area mediotirrenica e nel Salernitano, regioni dove in età storica si avrà l'espansione degli Etruschi. A queste si contrappongono in tutta la penisola altre facies caratterizzate dalla prevalenza o dall'esclusività dell'inumazione, come quella latina, quella picena (sul versante medioadriatico) e quella delle tombe a fossa, nel Sud. In Sicilia si sviluppa la facies culturale di Finocchito, in Sardegna il periodo Nuragico IV, caratterizzato dalla comparsa di grandi villaggi, come Barumini, e dalla fioritura dei primi bronzetti figurati . La presenza dei Fenici nell'isola, a partire dal sec. IX a. C., e quella dei Greci in tutta l'Italia meridionale e in Sicilia nel sec. VIII a. C. costituiscono eventi di fondamentale importanza per lo sviluppo delle facies protostoriche della penisola. Nell'area mediotirrenica il processo di stratificazione sociale iniziato con la formazione dei grandi centri protourbani etruschi e proseguito con la fondazione di Roma subisce una brusca accelerazione che porterà nel periodo Orientalizzante (che inizia nel 720 ca. a. C.), alle soglie dell'età storica, all'adozione della scrittura e alla nascita delle gentes aristocratiche e delle prime forme di società divisa in classi.