Darby

famiglia inglese di metallurgisti (sec. XVII-XVIII). Proprietari di una fonderia, introdussero importanti innovazioni nella lavorazione, nel getto e nell'applicazione del ferro e della ghisa. Abraham I (Dudley 1677-Madeley Court 1717) realizzò le prime colate in sabbia anziché in argilla (1709) e utilizzò per primo il carbon fossile per il funzionamento degli altiforni. Questa tecnica venne migliorata e generalizzata dal figlio Abraham II (Coalbrookdale 1711-1763) che ingrandì gli stabilimenti paterni modernizzandoli grazie all'introduzione di macchine a vapore e di sistemi di trasporto su rotaia. Abraham III (Coalbrookdale 1750-1791) ebbe l'idea del primo ponte in ferro, costruito dal 1769 al 1779 sul fiume Severn presso Brosely e formato da due semicerchi di un solo pezzo, della luce di 100 piedi. Il disegno fu dell'architetto T. F. Pritchard.