Corey, Elias James

chimico statunitense (Methuen, Massachusetts, 1928). Laureato al MIT (Massachusetts Institute of Technology), ha insegnato all'University of Illinois e alla Harvard University di Cambridge (USA). Ha elaborato una metodologia di sintesi di sostanze organiche complesse, da lui denominata “analisi retrosintetica”, mediante la quale, partendo dalla formula della sostanza da sintetizzare, si percorrono a ritroso tutti i passaggi che gradualmente portano a questa attraverso precursori più semplici, mediante l'utilizzazione di computer. Grazie a questo metodo, ha sintetizzato molti composti naturali potenzialmente utili in medicina e in agricoltura, fra cui diversi sesquiterpeni, antibiotici, prostaglandine, ormoni giovanili degli insetti, steroidi e il principio attivo della pianta Ginkgo biloba, efficace contro l'asma e le malattie cardiovascolari. Nel 1990 ha ottenuto il premio Nobel per la chimica.