Coralli, Mar dei-

dipendenza sudoccidentale dell'Oceano Pacifico tra l'Australia nordorientale (Queensland), la Nuova Guinea, le isole Salomone, Vanuatu e Nuova Caledonia; comunica a NW col Mare degli Arafura attraverso lo stretto di Torres. Vasto 4 791.000 km² è profondo al massimo 9165 m; la temperatura delle sue acque superficiali varia dai 23 ai 28 ºC. Le coste sono spesso orlate da formazioni di coralli (da cui il nome); di particolare imponenza è la Gran Barriera Corallina. § Durante la seconda guerra mondiale vi si svolse, tra il 6 e l'8 maggio 1942, la prima battaglia navale combattuta solo dall'aviazione imbarcata, senza che le flotte contrapposte neppure si vedessero. Originata dal tentativo giapponese di occupare alcune isole da cui minacciare l'Australia, la battaglia vide la contrapposizione tra gli equipaggi di due portaerei giapponesi e due statunitensi. Le perdite si equivalsero (una portaerei per parte), ma la battuta d'arresto nel successo costrinse i Giapponesi a rinunciare ai loro progetti di espansione nel Pacifico sud-orientale.