Charente (dipartimento)

dipartimento della Francia, nella regione Poitou-Charentes, 5956 km², 344.298 ab. (stima 2004), 58 ab./km², capoluogo Angoulême. Si estende sull'Angoumois e su parte della Saintonge. Il territorio, che comprende l'alta e la media valle del fiume Charente, è in prevalenza pianeggiante eccetto che a E, dove si rialza in corrispondenza delle propaggini nordoccidentali del Massiccio Centrale. Principali risorse economiche sono l'allevamento bovino, con rinomate produzioni lattiero-casearie, la cerealicoltura e la viticoltura, quest'ultima particolarmente diffusa nella sezione occidentale del dipartimento dove, nella zona di Cognac, si producono sin dal sec. XVII pregiate qualità dell'omonima acquavite. Eccetto quella enologica, le industrie, concentrate soprattutto nel capoluogo e a Cognac, hanno scarso rilievo. Centri importanti, oltre ai citati Angoulême e Cognac, sono Ruelle e Soyaux.