Cartier, Jacques

esploratore e navigatore francese (Saint-Malo 1491-1557). Dopo aver preso parte insieme con Verrazzano all'esplorazione del Canada (1524) e del Brasile (1528), fu incaricato da Francesco I della ricerca di un passaggio settentrionale verso i mari del Catai. Partito da Saint-Maloel 1534 con due piccole navi, si diresse verso l'isola di Terranova che costeggiò a NE fino allo stretto di Belle-Isle, attraverso il quale si portò nel golfo del San Lorenzo, sbarcando a Gaspé dove prese possesso del Paese in nome del re. Tornato in Francia convinto di aver trovato il passaggio, salpò nuovamente da Saint-Malo nel 1535 alla volta di quello che però si rivelò essere l'estuario di un fiume, che Cartier chiamò San Lorenzo e che risalì fino a Hochelaga (Montréal) svernando poi a Stadacone (Québec); l'anno successivo, per la decimazione dell'equipaggio, ritornò in Francia. Nel corso di un terzo viaggio (1541) fondò un forte a Cap Rouge, presso Québec, e risalì il San Lorenzo fino alle rapide di Lachine. Dei suoi viaggi lasciò una relazione pubblicata nel 1556. Le sue esplorazioni contribuirono a gettare le basi per il dominio coloniale francese in Canada.