Córto Maltése

personaggio dei fumetti italiani . La sua prima lunga avventura (165 tavole), Una ballata del mare salato, apparve nel 1967 sul mensile Sgt. Kirk. Autore dei testi e dei disegni era Hugo Pratt che, pur avendo già una solida carriera alle spalle, acquistò una grande popolarità solo da quel momento. Corto Maltese, marinaio giramondo e individualista, eroe romantico e difensore delle cause più disparate, è nato nell'isola di Malta, a La Valletta da una gitana andalusa e un marinaio bretone, e vive le sue avventure tra fine Ottocento il primo ventennio delNovecento, tra fantasia e realtà, incontrando sul suo cammino anche personaggi reali come il Barone Rosso e Jack London. Il grande fascino delle storie di Hugo Pratt, oltre che dall'abilità del disegno in bilico fra crudo realismo e fantasia onirica, sta nelle vicende dal taglio sempre esotico e suggestivo. Dopo una lunga storia, Mu (1993) che ha raggiunto l'apice della fantasia e dell'esoterismo, Hugo Pratt ha dato alle stampe anche un primo romanzo dedicato al suo personaggio, La ballata del mare salato (1995), mentre il secondo, Corte Sconta detta Arcana (1996), è uscito postumo. Nel 2002 è stata dedicata a Corto Maltese un'opera balletto con musiche realizzate da P. Conte.