Boeing Co.

industria statunitense, la più grande del mondo in campo aeronautico, fondata nel 1916 da William Edward Boeing (1881-1956), come Boeing Airplane Co.; assunse l'attuale nome nel 1961. La sua sede sorica è a Seattle. La Boeing si affermò, a partire dagli anni Trenta, con la produzione di aerei civili e militari; dal 1937 si è specializzata nella fabbricazione di grandi aerei da bombardamento, come il B 17 e il B 29 della seconda guerra mondiale e il successivo B 52, e per trasporti civili, dal B 377 in grado di portare 100 passeggeri (1947) al primo quadrireattore, il B 707 (1957), dal B 720 (1960) e B 727 (1963) al B 747, il più grande aviogetto civile del mondo noto col nome di Jumbo (1969). Successivamente sono apparsi i bireattoriB 757 (1982) e B 767 (1981), destinati al trasporto passeggeri sul medio raggio. Dalla cellula del 707 sono stati derivati l'aereo per trasporto militare C 135 (KC 135 in versione aerocisterna) e l'E 3 Sentinel dotato di antenna radar rotante (1980). Nel 1990 è stato lanciato il Boeing 777, che si profila come un concorrente degli Airbus 330 e 340. Con l'acquisto nel 1996 della Rockwell, industria che operava nel campo militare e aerospaziale, e, nel 1997, della McDonnell Douglas, la Boeing Co. ha costituito così la più grande industria aerospaziale del mondo con ampi interessi nel campo delle forniture militari e delle attività aerospaziali oltre che in quello dell'aviazione civile. In risposta ai progetti di aereo supersonico dell'Airbus, la Boeing Co. ha messo allo studio un velivolo rivoluzionario il Sonic Cruiser, destinato a volare a velocità transoniche, e quindi a risparmiare considerevolmente sui tempi di volo senza per questo incontrare le difficoltà tecnologiche poste dalla realizzazione di un veivolo commerciale supersonico. Nell'ottobre del 2000, la società ha formalizzato l'acquisizione dalla General Motors della Hughes Space & Communications, leader mondiale nella produzione di satelliti geostazionari per applicazioni commerciali. Nel 2003 l'azienda ha sottoscritto una patnership strategica globale con la Finmeccanica. Delle altre società del gruppo si ricordano la Boeing Vertol Co., costituita nel 1960, produttrice di elicotteri per usi civili e militari, e la Boeing Aerospace, che si occupa di missili e sistemi spaziali.