Aude (dipartimento)

dipartimento della Francia, nella regione Linguadoca-Rossiglione, 6139 km², 329.397 ab. (stima 2004), 54 ab./km², capoluogo Carcassonne. Il territorio, compreso tra il Massiccio Centrale a N e i Pirenei a S, si affaccia a E al golfo del Leone, con una costa bassa e rettilinea, orlata da vasti stagni. È montuoso nella sua sezione settentrionale, estendendosi sulla parte meridionale del Massiccio Centrale (Montagna Nera, 1021 m), che sovrasta un'ampia valle percorsa dal Canal du Midi e dal Aude, economicamente di grande rilievo come via di comunicazione, in quanto attraversato dalle strade e dalla ferrovia che collegano il bacino di Aquitania alla Linguadoca mediterranea. Il territorio si rialza nuovamente nell'estremità meridionale, dove s'innalza il massiccio delle Corbières, regione impervia e arida, in via di rimboschimento. L'economia si basa sulla viticoltura, che è diffusa soprattutto nell'area orientale, con produzione di vini di qualità (Minervois, Corbières); a W prevalgono invece i cereali e la frutticoltura. L'industria, poco sviluppata, è localizzata nei centri più importanti (Carcassonne, Narbona, Castelnaudary, Lézignan-Corbières), tutti situati nella depressione centrale, dove appunto si sono sviluppati grazie alla facilità delle comunicazioni.