Ascani

famiglia principesca originaria di Aschersleben (latino Ascania) e discendente dai conti sassoni feudatari di Ballenstedt e dell'Harz (sec. X). Dal ramo più antico, gli Ascani di Anhalt, derivò (1170) quello di Brandeburgo, fondato dal figlio maggiore di Alberto l'Orso, Ottone I; dal figlio minore, Bernardo, derivarono i Sassonia-Lauenburg e i Sassonia-Wittemberg (principio del sec. XIII). Questi ultimi ottennero l'elettorato (1356), che passò poi (1423) alla casa dei Wettin.