Arthaśastra

termine sanscrito che significa “scienza dell'attività pratica”; in realtà, benché tale scienza sia sommamente complessa e abbracci molteplici campi dell'attività umana, essa è indirizzata, come fine unico, all'arte di governo e alla politica. Il più importante tra i numerosi testi che trattano questo argomento è il Kauṭilya-Arthaśāstra. Specie di manuale del despota perfetto, spesso avvicinato a Il principe del Machiavelli, esso è attribuito da alcuni a Kautilya, e quindi al sec. IV a. C., e da altri collocato molto più tardi, verso il sec. III d. C. Il testo giunto fino a noi fu pubblicato per la prima volta nel 1909.