Adriano IV

(al secolo Nicholas Breakspear), papa (Abbotts Langley, Hertfordshire, ca. 1100-Anagni 1159). Unico inglese salito al soglio pontificio (1154). Di umili origini, non fu accolto nel monastero di S. Albano in patria e si recò a studiare a Parigi. Il papa Eugenio III gli affidò la riorganizzazione della Chiesa in Scandinavia: missione che Adriano compì con pieno successo, aprendosi la via alle cariche più alte della Chiesa. Da pontefice venne in contrasto con Federico Barbarossa, che avanzava pretese sui territori pontifici; combatté contro Guglielmo il Malo, ma fu sconfitto e dovette acconsentire alle richieste del re; a Roma riaffermò i diritti papali contro Arnaldo da Brescia che venne condannato al rogo. Continuò con energia l'opera dei suoi predecessori per accentrare l'organismo burocratico della Curia romana.