Dopo la prima guerra mondiale e il ridimensionamento della Germania, nascono nuovi Stati indipendenti, la Iugoslavia, la Polonia, l'Ungheria, la Cecoslavacchia, che saranno teatro, durante il XX secolo, di conflitti sanguinosi e separatisti, alcuni dei quali, come la guerra nell'ormai ex Iugoslavia, sono cronaca dei nostri giorni.
Il continente asiatico viene unificato dalla conquista mongola, il continente americano vede il fiorire delle civiltà maya e azteca, mentre in Nordafrica l'islamismo si diffonde con la conquista araba e nell'Africa subsahariana si formano diversi regni e stati autoctoni.
Le guerre mondiali e la resistenza, il decolonialismo, la IV e la V Repubblica. I conflitti con l'Algeria, De Gaulle, la rivolta studentesca del 1968, i presidenti socialisti, la sconfitta del socialismo: il XX secolo in Francia, Paese dall'animo rivoluzionario.
La sconfitta in entrambe le guerre mondiali, Hitler, il nazismo, l'olocausto, la ricostruzione, la nascita della RDT, la caduta del muro di Berlino e i problemi della riunificazione dominano la scena tedesca del XX secolo; mentre in Austria, finito l'impero, nasceranno la I e la II Repubblica austriaca dopo i conflitti mondiali e il Paese si avvierà verso un regime neutrale e democratico che resiste tutt'ora.
Dai conflitti mondiali ai giorni nostri, passando attraverso la nascita dello Stato Libero d'Irlanda, la decolonizzazione, le riforme sociali del Partito Laburista, la guerra civile nell'Ulster, la politica conservatrice di Margaret Tatcher, la guerra delle Falkland, gli accordi con la Repubblica d'Irlanda.
Le dittature militari segnano profondamente i due Paesi nel XX secolo. Entrambi ritornano alla democrazia solo negli anni '70, ma per la Spagna, dopo Franco e la guerra civile, continua la paura a causa degli attentati dell'ETA, organizzazione militare del separatismo basco.
Costantinopoli, antica Bisanzio, moderna Istanbul, era la fastosa capitale dell'Impero Romano d'Oriente inaugurata da Costantino I: alla sua caduta nel 1453, e alla conseguente decadenza di tutto l'impero, gli storici fanno risalire l'inizio del Medioevo.
Immersa in un mare tanto amato e cantato dai poeti di tutto il mondo, l'Italia si presenta come un meraviglioso giardino mediterraneo incoronato, da occidente a oriente, dalle imponenti vette alpine e segnata dagli aspri monti dell'Appennino, che la percorrono da nord a sud.
