Balena franca australe

La balena franca australe vive nelle acque temperate o fredde comprese tra il 30° e il 50° parallelo Sud, dove si nutre, spostandosi tra il 20° e il 30° nella stagione riproduttiva. L’enorme testa, lunga un terzo del corpo, è disseminata di numerose e ben visibili escrescenze bianche, il cui numero e disposizione sono caratteristici della specie e la cui collocazione è unica per ciascun soggetto. La livrea è di un colore scuro uniforme, con una macchia bianca sul ventre. Le pinne pettorali sono corte e larghe. Quando non vuole nuotare, la balena franca australe usa la coda a mo’ di vela e si lascia spingere dal vento. Come le altre balene, si nutre di krill, e per alimentarsi nuota in superficie con la bocca aperta quanto basta per far sì che l’acqua entri ed esca subito ai lati, una volta filtrata dai fanoni. Oltre alle emissioni sonore a varia frequenza e ai rumori prodotti con le pinne o la coda, tipiche sono le posizioni assunte in acqua come l’headstanding (la “verticale” eseguita con la coda fuori dall’acqua) e il breeching, salto con ricaduta su dorso o su un fianco.