zuavo

sm. [sec. XIX; dal francese zouave, dall'arabo-berbero Zwāwa, nome di una tribù di Cabili].

1) Soldato appartenente a uno speciale corpo di fanteria, originariamente dell'armata francese d'Africa. La tribù degli Zwāwa agli inizi del sec. XIX forniva soldati mercenari alla Turchia e, dopo il 1830, si accordò con la Francia che costituì uno speciale corpo ausiliario (2000 uomini), gli zuavi appunto. In seguito a vari riordinamenti, nel 1837 il corpo fu raggruppato in un reggimento composto di soli elementi francesi. Nel 1852 vennero creati altri due reggimenti e, due anni dopo, furono istituiti gli “zuavi della Guardia imperiale”. Gli zuavi combatterono in Crimea, in Italia e altrove. Durante la II guerra d'indipendenza italiana il re Vittorio Emanuele II ebbe dagli stessi zuavi il titolo di caporale d'onore. Dopo il 1860 vari altri eserciti adottarono il termine di zuavi.

2) Con valore di agg., nel linguaggio della moda, alla zuava, secondo una foggia che si ispirava alla divisa degli zuavi; pantaloni alla zuava, piuttosto ampi e fermati sotto al ginocchio da un cinturino; giacca alla zuava, corta e ornata di passamaneria, fu indumento femminile abbastanza diffuso intorno al 1860.