potenzióri

sm. pl. [dal latino potentiōres, propr., più potenti]. Nella tarda età imperiale romana (sec. IV e V), i membri delle classi privilegiate. Essi mantenevano nei confronti delle classi contadine un atteggiamento di opposizione netta o di protezione contro l'eccessivo fiscalismo imperiale: in questo caso i contadini, in cambio della difesa, si dovevano mettere alle loro dipendenze. Si aveva allora il cosiddetto patrocinio, che gli imperatori furono costretti nel 415 ad accettare, lasciando ai potenziori il possesso dei fondi in patrocinio.