mezzaquarésima o mèzza quarésima

sf. (pl. mezzequarésime) [da mèzzo+quaresima]. Giornata posta dal calendario cattolico e dalla tradizione popolare a metà ca. del periodo quaresimale: nel calendario liturgico, la quarta domenica detta Laetare, ma presso il popolo anticipata al giovedì precedente (quarto dopo le Ceneri). La mezzaquaresima ha funzione di intervallo al periodo di astinenza e si festeggia pertanto come un temporaneo ritorno al carnevale (a Milano è detta carnevalino); in alcuni centri italiani reca tuttora la consuetudine di bruciare o segare la “Vecchia”, un fantoccio di carta e stracci raffigurante la Quaresima.